O genoma humano, o microbioma e a nova visão sobre o que é ser humano

Berenice Cunha Wilke
20 de nov
5 min de leitura

GENOMA, MICROBIOMA E A NOVA DEFINIÇÃO DE “SER HUMANO”

Quando o Projeto Genoma Humano começou, em 1990, a expectativa era que o sequenciamento do DNA humano explicaria praticamente tudo: por que adoecemos, como envelhecemos, o que determina nossa saúde, nossa vulnerabilidade e até aspectos comportamentais. O projeto terminou oficialmente em 2003 e nos trouxe uma informação que, à época, foi quase desconcertante:

um ser humano possui apenas cerca de 20 mil genes codificadores de proteínas.

Ou seja: nós temos menos genes codificadores do que um pé de arroz e praticamente o mesmo número de genes que um camundongo. Isso mostrou que a complexidade humana não está explicada apenas pela quantidade de genes próprios. Foi então que a ciência percebeu que faltava algo muito grande no quebra-cabeça. Esse “algo” foi revelado poucos anos depois.

Em 2007 começou o Projeto Microbioma Humano, que aplicou as tecnologias de sequenciamento de nova geração — desenvolvidas para o genoma humano — agora para analisar o DNA dos microrganismos que vivem em nós: vírus, bactérias, arqueias e fungos. Esse projeto mudou literalmente a visão da biologia humana.

Hoje, o que se sabe é que:

O corpo humano abriga dezenas de trilhões de microrganismos, cerca de 200g - As estimativas modernas variam entre 30 a 100 trilhões.
O número de células microbianas e humanas é da mesma ordem de grandeza (por volta de 1:1)
Esses micróbios acrescentam cerca de 4,4 milhões de genes aos nossos modestos 20 mil genes humanos. Isso significa que mais de 99% dos genes presentes no nosso corpo não são humanos — são microbianos.
Esse conjunto de genes microbianos é chamado de metagenoma

E este ponto é central — e continua atual (2024–2025):

Existem cerca de 150 a 200 vezes mais genes microbianos do que genes humanos. A microbiota intestinal codifica mais de 3 milhões de genes. Mais de 99% dos genes presentes no corpo, em contagem absoluta, são microbianos.

Portanto, o ser humano não é apenas um indivíduo. Somos um sistema composto.

Não somos “um corpo com micróbios”. Somos um holobionte — uma parceria evolutiva de células humanas + um ecossistema inteiro de microrganismos simbióticos.

E isso muda tudo. A pergunta deixou de ser apenas “quais genes o ser humano tem?". A pergunta moderna passou a ser:

Quais genes estamos expressando — humanos ou microbianos?

E, principalmente: Quais metabólitos microbianos estamos produzindo?

Porque são esses metabólitos (ácidos graxos de cadeia livre como butirato, neurotransmissores, vitaminas, imunomoduladores etc.) que alteram o funcionamento do corpo.

MICROBIOMA INTESTINAL — NOSSO MAIOR “ÓRGÃO OCULTO”

A maior parte desses microrganismos vive no intestino grosso. E essa comunidade recebe o nome de microbiota intestinal.

Ela participa de funções essenciais — e isso não é mais hipótese, é fisiologia estabelecida:

Fermenta fibras não digeríveis pela enzima humana
Produz vitaminas como K e algumas do complexo B
Modula o tônus imunológico (balança inflamação/anti-inflamação)
Protege contra patógenos competindo por nutrientes e espaço
Influencia a permeabilidade intestinal (barreira intestinal)
Produz neurotransmissores (serotonina, GABA, dopamina)
Envia sinais ao cérebro via nervo vago, citocinas e metabolitos

Por todos esses motivos, hoje considera-se o conjunto intestino + microbiota como um órgão funcional. Não é exagero: é uma classificação fisiológica moderna.

ASSOCIAÇÃO COM DOENÇAS — O EIXO MICROBIOMA / DOENÇA SISTÊMICA

As pesquisas de metagenômica e metabolômica vêm mostrando que alterações na composição da microbiota estão associadas a múltiplas condições crônicas.

Exemplos com forte base de evidência:

Eixo de doença	Como o microbioma participa
Obesidade	modulação de absorção de energia, SCFAs, inflamação metabólica
DM2	resistência à insulina, LPS, inflamação crônica
Doenças autoimunes	permeabilidade intestinal, mimetismo molecular
Doenças cardiovasculares	metabólitos como TMAO
Câncer	modulação inflamatória, interferência em drogas imunoterápicas
Autismo / TDAH	eixo intestino–cérebro, neurotransmissores, inflamação neuroglial
Parkinson	α-sinucleína e eixo intestino–cérebro bidirecional
Alzheimer	neuroinflamação sistêmica, SCFAs, integridade de barreiras

Não significa que o microbioma “cause tudo”. Significa que ele participa das redes biológicas que favorecem saúde ou doença.

A doença é multifatorial. O microbioma é uma das engrenagens que pode empurrar o sistema na direção de saúde — ou de desregulação.

A PERDA DE DIVERSIDADE — O PREÇO DA VIDA MODERNA

Comparando a microbiota de populações ocidentais modernas com povos tradicionais (Hadza na Tanzânia, Yanomami na Amazônia, e outras populações não industrializadas) observamos que:

Perdemos grandes porções da diversidade microbiana ancestral.

Isso tem sido associado a:

Dieta pobre em fibras reais
Uso recorrente de antibiótico
Dieta ultraprocessada
Sedentarismo
Parto cesárea
Redução do contato ambiental

E essa perda de diversidade é considerada hoje um fator de risco biológico. Não é uma metáfora: é uma característica mensurável de vulnerabilidade.

O QUE ISSO MUDA NO DIA A DIA?

Hipócrates dizia:“Você é o que você come.” Com o conhecimento atual podemos dizer:

Você é o que o seu microbioma consegue transformar daquilo que você come.

E para isso precisamos alimentar o microbioma. O microbioma é um órgão que precisa ser alimentado:

E o que alimenta o microbioma?

Fibras solúveis (inulina, FOS, pectina, beta-glucanas)
Fibras insolúveis (celulose, lignina)
Diversidade vegetal
Alimentos fermentados (kéfir, kombucha, vegetais fermentados, iogurte natural)

Quanto mais diversidade de plantas → maior diversidade microbiana → maior resiliência metabólica.

E quanto menos ultraprocessados → menos dano à diversidade bacteriana.

SÍNTESE FINAL

Temos poucos genes humanos
Os micróbios acrescentam milhões de genes
99% dos genes presentes no corpo, em contagem absoluta, são microbianos
Esses genes produzem metabólitos que alteram metabolismo, imunidade e sinalização cerebral
O microbioma intestinal funciona como um órgão
A perda de diversidade microbiana é característica marcante da vida moderna e se relaciona ao aumento de doenças crônicas.

E, portanto, a medicina do século XXI está começando a mudar seu paradigma de foco exclusivo no organismo humano isolado para uma visão integrada:

Não somos apenas humanos. Em número de células, somos aproximadamente metade células humanas e metade células microbianas — Somos um consórcio humano-microbiano.

Somos um holobionte. E cuidar da saúde, hoje, significa também cuidar da ecologia interna que vive dentro de nós.

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Entrevista com dra. Berenice

Sou Dra. Berenice Cunha Wilke, médica formada pela UNIFESP em 1981, com residência em Pediatria na UNICAMP. Obtive mestrado e doutorado em Nutrição Humana na Université de Nancy I, França, e sou especialista em Nutrologia pela Associação Médica Brasileira. Também tenho expertise em Medicina Tradicional Chinesa e uma Certificação Internacional em Endocannabinoid Medicine. Lecionei em universidades brasileiras e portuguesas, e atualmente atendo em meu consultório, oferecendo minha vasta experiência em medicina, nutrição e medicina tradicional chinesa aos pacientes.

Para saber mais:

Diet and the microbiota - gut - brain-axis: a primer for clinical nutrition.

Ribeiro G, Ferri A, Clarke G, Cryan JF.

Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2022 Nov 1;25(6):443-450.

Brain-gut-microbiota axis in depression: A historical overview and future directions.

Lijia Chang 1, Yan Wei 2, Kenji Hashimoto