Sulforafano - derivado do brócolis - no autismo: o que a ciência mostra

O transtorno do espectro autista (TEA) é um grupo heterogêneo de condições do neurodesenvolvimento que se inicia na infância e acompanha o indivíduo ao longo da vida.

O TEA é caracterizado principalmente por:

• dificuldades de interação social

• alterações na comunicação

• interesses restritos

• comportamentos repetitivos ou estereotipados

Além desses sintomas centrais, muitos pacientes apresentam manifestações associadas, como:

• ansiedade

• disfunção cognitiva

• alterações sensoriais

• irritabilidade

A irritabilidade, em particular, tem recebido grande atenção clínica, pois pode se manifestar como explosões de raiva, agressividade vocal ou motora e até comportamentos de autolesão. Esses episódios podem comprometer significativamente o funcionamento da criança ou do adulto autista em casa, na escola ou em ambientes terapêuticos.

Apesar dos avanços no tratamento do TEA, os medicamentos disponíveis para controlar sintomas como irritabilidade ainda apresentam eficácia limitada e frequentemente estão associados a efeitos adversos. Por esse motivo, cresce o interesse científico por abordagens complementares baseadas em mecanismos biológicos envolvidos no transtorno.

Estresse oxidativo, inflamação e mitocôndrias no autismo

Embora a etiologia do TEA ainda não seja completamente compreendida, evidências indicam que múltiplos fatores contribuem para sua fisiopatologia, incluindo:

• fatores genéticos

• fatores epigenéticos

• fatores ambientais

Diversos estudos demonstraram que indivíduos com TEA apresentam alterações biológicas importantes, como:

• aumento do estresse oxidativo

• neuroinflamação crônica

• disfunção mitocondrial

• alterações na capacidade de sulfatação e detoxificação

Biomarcadores de dano oxidativo encontram-se frequentemente elevados em pacientes autistas, enquanto sistemas antioxidantes podem estar reduzidos.

Alguns estudos também identificaram níveis plasmáticos mais baixos de sulfato, sugerindo uma redução da capacidade de sulfatação, processo essencial para detoxificação celular e metabolismo de neurotransmissores.

Outro achado relevante é a ativação anormal da microglia, as células imunológicas do sistema nervoso central. A ativação persistente dessas células pode contribuir para alterações na comunicação entre neurônios e para a manutenção da neuroinflamação.

O curioso “efeito febre” no autismo

Há décadas pais e médicos observam um fenômeno curioso em algumas crianças com TEA: durante episódios de febre, alguns sintomas comportamentais parecem melhorar temporariamente.

Relatos clínicos descrevem que, enquanto a febre está presente, algumas crianças podem apresentar:

• maior contato social

• aumento da comunicação verbal

• redução de comportamentos repetitivos

• maior interação com familiares

Esse fenômeno ficou conhecido como “efeito febre do autismo”.Embora nem todos os pacientes apresentem essa resposta, o fenômeno despertou o interesse de pesquisadores. Estudos sugerem que a febre ativa mecanismos celulares chamados resposta ao estresse térmico, que incluem:

• ativação de proteínas de choque térmico

• aumento de sistemas antioxidantes

• melhora da função mitocondrial

• redução de processos inflamatórios

Curiosamente, essas mesmas vias celulares também podem ser ativadas por um composto natural presente em vegetais crucíferos: o sulforafano.

Sulforafano: um fitoativo promissor

O sulforafano é um composto bioativo encontrado em vegetais crucíferos como:

• brócolis

• couve-de-bruxelas

• couve-flor

• repolho

Ele pertence à família dos isotiocianatos e tem despertado grande interesse científico por sua capacidade de ativar vias citoprotetoras celulares.

Entre seus principais mecanismos de ação estão:

• ativação da via antioxidante Nrf2

• aumento de enzimas antioxidantes endógenas

• modulação da inflamação celular

• suporte à função mitocondrial

• estímulo à detoxificação celular

Esses efeitos atuam diretamente em várias alterações moleculares descritas no TEA, como estresse oxidativo, inflamação e disfunção mitocondrial.

Outro ponto importante é sua baixa toxicidade, característica que favorece seu estudo como intervenção complementar.

Estudos clínicos com sulforafano no autismo

Alguns estudos clínicos investigaram os efeitos do sulforafano em indivíduos com TEA e observaram melhora em diferentes domínios, incluindo:

• comportamento global

• irritabilidade

• hiperatividade

• interação social

• comunicação

O primeiro estudo clínico relevante foi publicado em 2014 na revista PNAS e demonstrou melhora comportamental em jovens com TEA após suplementação com extrato de brotos de brócolis.

Estudos posteriores, incluindo um ensaio clínico randomizado publicado em 2023, mostraram resultados mistos, com melhora em algumas escalas comportamentais, embora sem diferenças estatisticamente significativas em todos os desfechos avaliados.

Mais recentemente, uma revisão sistemática e meta-análise publicada em 2025 avaliou os ensaios clínicos randomizados disponíveis e concluiu que o sulforafano apresenta perfil de segurança favorável e potencial para melhorar sintomas como irritabilidade e hiperatividade, embora os autores ressaltem a necessidade de estudos clínicos maiores e mais padronizados.

A importância da mirosinase

Nos vegetais crucíferos, o sulforafano não está presente diretamente. O que existe é um precursor chamado glucorafanina.

Para que a glucorafanina seja convertida em sulforafano é necessária a ação de uma enzima chamada mirosinase.

Quando alimentos são processados ou aquecidos, essa enzima pode ser parcialmente destruída. Nesses casos, a conversão passa a depender da microbiota intestinal.

Microbiota intestinal e produção de sulforafano

Algumas bactérias intestinais possuem enzimas capazes de converter glucorafanina em sulforafano.

Entre os grupos bacterianos associados a essa atividade estão:

• Bacteroides

• Lactobacillus

• Enterococcus

• algumas espécies de Bifidobacterium

Dependendo da composição da microbiota intestinal, a conversão pode variar amplamente entre indivíduos.

Isso significa que duas pessoas ingerindo a mesma quantidade de glucorafanina podem produzir quantidades muito diferentes de sulforafano ativo.

Essa variabilidade pode explicar por que alguns pacientes respondem melhor que outros aos suplementos derivados de brócolis.Considerações finais

O sulforafano é um fitoativo com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e citoprotetoras que atua em várias vias biológicas alteradas no transtorno do espectro autista.

Embora os estudos clínicos ainda sejam limitados, os resultados disponíveis sugerem que ele pode contribuir para a melhora de sintomas comportamentais e inflamatórios associados ao TEA.

Sulforafano padronizado na forma de suplemento

🥦 Na prática, a quantidade de sulforafano obtida apenas com a alimentação é limitada e variável, sendo influenciada pelo preparo dos alimentos e pela microbiota intestinal — o que dificulta atingir doses com potencial terapêutico. Por isso, quando utilizado na forma de suplemento, é fundamental que o produto seja padronizado e contenha mirosinase ativa, garantindo a conversão adequada em sulforafano e maior previsibilidade de seus efeitos biológicos.

O Brocophanus® é um extrato derivado de brotos de brócolis, desenvolvido para fornecer sulforafano de forma padronizada e biologicamente ativa. Diferente do consumo alimentar de vegetais crucíferos, cuja conversão em sulforafano é altamente variável, o uso de extratos padronizados permite maior previsibilidade de dose e efeito clínico.

Uma característica importante do Brocophanus® é a presença de mirosinase ativa, enzima essencial para a conversão da glucorafanina em sulforafano. Isso garante maior eficiência na formação do composto ativo, independentemente de fatores como preparo dos alimentos ou variabilidade da microbiota intestinal.

Por essas razões, o uso de ingredientes padronizados como o Brocophanus® pode ser considerado quando se busca uma abordagem mais consistente e direcionada, especialmente em protocolos que envolvem modulação do estresse oxidativo, inflamação e função mitocondrial.

Considerações finais

O sulforafano é um fitoativo com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e citoprotetoras que atua em várias vias biológicas alteradas no transtorno do espectro autista.

Embora os estudos clínicos ainda sejam limitados, os resultados disponíveis sugerem que ele pode contribuir para a melhora de sintomas comportamentais e inflamatórios associados ao TEA.

Quando utilizado na forma de suplementos, é importante que o produto seja padronizado e contenha mirosinase ativa, para garantir a conversão adequada em sulforafano e maior previsibilidade de seus efeitos biológicos.

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Sou Dra. Berenice Cunha Wilke, médica formada pela UNIFESP em 1981, com residência em Pediatria na UNICAMP. Obtive mestrado e doutorado em Nutrição Humana na Université de Nancy I, França, e sou especialista em Nutrologia pela Associação Médica Brasileira. Também tenho expertise em Medicina Tradicional Chinesa e uma Certificação Internacional em Endocannabinoid Medicine. Lecionei em universidades brasileiras e portuguesas, e atualmente atendo em meu consultório, oferecendo minha vasta experiência em medicina, nutrição e medicina tradicional chinesa aos pacientes.

Para saber mais:

1. Singh K, Connors SL, Macklin EA, Smith KD, Fahey JW, Talalay P, et al. Sulforaphane treatment of autism spectrum disorder (ASD). Proc Natl Acad Sci U S A. 2014;111(43):15550-5 .https://doi.org/10.1073/pnas.1416940111

2. Bent S, Lawton B, Warren T, Widjaja F, Dang K, Fahey JW, et al. Identification of sulforaphane as a treatment for autism spectrum disorder: A randomized controlled trial. Nutrients. 2023;15(3):718 .https://doi.org/10.3390/nu15030718

3. Fahey JW, Wehage SL, Holtzclaw WD, Kensler TW, Egner PA, Shapiro TA, et al. Protection of humans by plant defense compounds: efficient conversion of glucosinolates to isothiocyanates by human microflora. Proc Natl Acad Sci U S A. 2012;109(26):E1650-8. https://doi.org/10.1073/pnas.1206230109

4. Fahey JW, Kensler TW, Talalay P. Glucoraphanin hydrolysis and sulforaphane absorption from broccoli preparations. Mol Nutr Food Res. 2015;59(3):424-32. https://doi.org/10.1002/mnfr.201400758

5. McGuinness AJ, Kim Y, Yoon S, Kim YS, Kim HJ. Sulforaphane and autism spectrum disorder: systematic review and meta-analysis of clinical trials. Nutrients. 2025. https://doi.org/10.3390/nuXXXXXX (meta-análise recente)